प्रस्तावना
"कर चले हम फ़िदा जानो-तन साथियों, अब तुम्हारे हवाले वतन साथियों।"
ये पंक्तियाँ केवल एक देशभक्ति गीत के शब्द नहीं हैं, बल्कि उन लाखों वीर सपूतों की अंतिम भावनाओं का प्रतिबिंब हैं, जिन्होंने भारत माता को अंग्रेजों की गुलामी से मुक्त कराने के लिए अपना सर्वस्व न्यौछावर कर दिया। उनके लिए देश की आजादी अपने व्यक्तिगत सुख, परिवार, धन-दौलत और जीवन से कहीं अधिक महत्वपूर्ण थी। वे जानते थे कि स्वतंत्रता की राह आसान नहीं है। इस रास्ते पर यातनाएँ थीं, जेल की कालकोठरियाँ थीं, फाँसी के फंदे थे और अंग्रेजों की बंदूकों से निकलती गोलियाँ थीं। फिर भी उनके कदम कभी पीछे नहीं हटे।
आज हम जिस स्वतंत्र भारत में साँस ले रहे हैं, उसकी नींव में उन असंख्य अमर बलिदानियों का रक्त, त्याग और संघर्ष समाहित है। उनके बलिदानों को याद करना और उनके आदर्शों पर चलना हमारा राष्ट्रीय कर्तव्य है।
गुलामी की बेड़ियों में जकड़ा भारत:
लगभग दो शताब्दियों तक अंग्रेजों ने भारत पर शासन किया। उन्होंने हमारे देश की संपत्ति का शोषण किया, भारतीय उद्योग-धंधों को बर्बाद किया और देशवासियों के साथ अमानवीय व्यवहार किया। किसानों से भारी लगान वसूला जाता था, मजदूरों का शोषण होता था और भारतीयों को अपने ही देश में दोयम दर्जे का नागरिक समझा जाता था।
अंग्रेजों की दमनकारी नीतियों से देशवासी त्रस्त थे। धीरे-धीरे लोगों के मन में स्वतंत्रता की चिंगारी सुलगने लगी। यह चिंगारी आगे चलकर एक विशाल स्वतंत्रता-आंदोलन में परिवर्तित हो गई। सन् १८५७ ई. का प्रथम स्वतंत्रता संग्राम इसी संघर्ष का एक महत्वपूर्ण पड़ाव था। मंगल पांडेय, रानी लक्ष्मीबाई, तात्या टोपे और बहादुर शाह जफर जैसे अनेक वीरों ने अंग्रेजी शासन को चुनौती दी। रानी लक्ष्मीबाई ने रणभूमि में अद्भुत वीरता का परिचय देते हुए अपने प्राणों की आहुति दे दी। उनका साहस आज भी भारतीय महिलाओं के लिए प्रेरणा का स्रोत है।
हँसते-हँसते फाँसी के फंदे को चूमने वाले वीर:
भारत की स्वतंत्रता के इतिहास में कुछ ऐसे अमर नाम हैं, जिन्हें याद करते ही हमारा मस्तक श्रद्धा से झुक जाता है। शहीद भगत सिंह का नाम उनमें सबसे ऊपर आता है। उन्होंने बहुत कम उम्र में ही देश की आजादी को अपने जीवन का एकमात्र उद्देश्य बना लिया था। चंद्रशेखर आजाद, सुखदेव और राजगुरु जैसे क्रांतिकारियों के साथ मिलकर उन्होंने अंग्रेजी हुकूमत को चुनौती दी।
२३ मार्च सन् १९३१ को भगत सिंह, सुखदेव और राजगुरु को लाहौर जेल में फाँसी दे दी गई। कहते हैं कि वे फाँसी के तख्ते की ओर बढ़ते हुए भी देशभक्ति के नारे लगा रहे थे। उनके चेहरों पर भय नहीं, बल्कि देश के लिए बलिदान होने का गर्व था।
चंद्रशेखर आजाद ने प्रतिज्ञा की थी कि वे अंग्रेजों के हाथ कभी जीवित नहीं आएँगे। २७ फरवरी सन् १९३१ को इलाहाबाद के अल्फ्रेड पार्क में अंग्रेज पुलिस से घिर जाने पर उन्होंने अंतिम गोली स्वयं को मारकर अपनी प्रतिज्ञा पूरी की।
रामप्रसाद बिस्मिल, अशफाकउल्ला खाँ और रोशन सिंह जैसे क्रांतिकारियों ने भी काकोरी कांड के बाद अंग्रेजी शासन की कठोर सजाओं का सामना किया। दिसंबर सन् १९२७ में इन वीरों को फाँसी दे दी गई। उनकी मित्रता और देशभक्ति इस बात का प्रमाण है कि आजादी की लड़ाई में धर्म और मजहब से ऊपर उठकर भारतीय एकता की भावना सर्वोपरि थी।
खुदीराम बोस जैसे किशोर क्रांतिकारी ने मात्र १८ वर्ष की आयु में देश के लिए फाँसी का फंदा चूम लिया। कल्पना कीजिए, जिस उम्र में बच्चे अपने भविष्य के सपने देखते हैं, उस उम्र में इस वीर ने देश की स्वतंत्रता के लिए अपना जीवन समर्पित कर दिया।
नेताजी सुभाष चंद्र बोस ने आजाद हिंद फौज का नेतृत्व करते हुए देशवासियों को स्वतंत्रता के लिए संघर्ष करने का आह्वान किया। उनका प्रसिद्ध उद्घोष "तुम मुझे खून दो, मैं तुम्हें आजादी दूँगा" आज भी हमारे भीतर देशभक्ति का ज्वार पैदा कर देता है।
इसी प्रकार उधम सिंह ने जलियाँवाला बाग हत्याकांड का प्रतिशोध लेने के लिए सन् १९४० ई. में माइकल ओ' ड्वायर की हत्या की और हँसते-हँसते फाँसी पर चढ़ गए। इनके अतिरिक्त असंख्य स्वतंत्रता सेनानी ऐसे थे, जिनके नाम इतिहास के पन्नों में भले ही प्रमुखता से दर्ज नहीं हो पाए, लेकिन उनका योगदान किसी भी मायने में कम नहीं था।
जब देशवासी त्योहार मना रहे थे, तब वीर गोलियाँ खा रहे थे:
आज इस बात की कल्पना करना भी कठिन है कि हमारे स्वतंत्रता सेनानियों ने देश की आजादी के लिए कितनी कठिन परिस्थितियों का सामना किया होगा। जब हम अपने घरों में होली के रंगों में सराबोर होकर खुशियाँ मना रहे होते थे, तब न जाने कितने वीर सपूत अंग्रेजों की जेलों में यातनाएँ सह रहे होते थे। जब हम दीपावली पर अपने घरों को दीपों से रोशन कर रहे होते थे, तब देश के किसी कोने में कोई क्रांतिकारी अंग्रेजों की बंदूक की गोलियाँ अपने सीने पर झेल रहा होता था। जब हमारे परिवार त्योहारों पर एक साथ बैठकर मिठाइयाँ बाँट रहे होते थे, तब कितनी ही माताओं के बेटे अपने घर-परिवार से दूर देश की आजादी की लड़ाई लड़ रहे होते थे।
किसी ने अपने माता-पिता को छोड़ दिया, किसी ने पत्नी और बच्चों से दूरी बना ली और किसी ने अपने सुनहरे भविष्य के सपनों को तिलांजलि दे दी। उनके लिए भारत माता की स्वतंत्रता ही, सबसे बड़ा उत्सव था। वे अपने घरों में दीपावली का दीपक जलाने के बजाय देश की आजादी का दीप जलाने के लिए अपना रक्त बहा रहे थे।
धन्य थीं वे माताएँ और धन्य थीं वे वीरांगनाएँ:
धन्य थीं वे माताएँ, जिन्होंने भगत सिंह, सुखदेव, राजगुरु, चंद्रशेखर आजाद और खुदीराम बोस जैसे वीर सपूतों को जन्म दिया और उनमें बचपन से ही देशभक्ति के संस्कार भरे। एक माँ के लिए अपने बेटे को जन्म देना और पाल-पोसकर बड़ा करना जीवन का सबसे सुखद अनुभव होता है। लेकिन उन माताओं के हृदय की विशालता तो देखिए, जिन्होंने अपने कलेजे के टुकड़ों को देश की आजादी के लिए हँसते-हँसते बलिदान होने की प्रेरणा दी। भगत सिंह की माता विद्यावती जी का धैर्य और देशभक्ति सदैव स्मरणीय रहेगी। इसी प्रकार अशफाकउल्ला खाँ की माँ और रामप्रसाद बिस्मिल की माँ का त्याग भी हमारे लिए प्रेरणादायक है।
वे वीरांगनाएँ भी धन्य थीं, जिन्होंने अपने सुहाग की परवाह किए बिना देश की स्वतंत्रता को सर्वोपरि माना। जिन पत्नियों ने अपने पतियों को मातृभूमि की सेवा के लिए आगे बढ़ने का हौसला दिया, उनका त्याग भी स्वतंत्रता संग्राम के इतिहास का अमूल्य हिस्सा है। इन वीरों के पीछे खड़ी माताओं, बहनों और पत्नियों के साहस को भुलाया नहीं जा सकता। स्वतंत्रता की लड़ाई केवल रणभूमि में लड़ने वाले सैनिकों ने ही नहीं लड़ी, बल्कि उनके परिवारों ने भी अपने आँसू पीकर और अपने हृदय पर पत्थर रखकर इस संघर्ष में योगदान दिया।
१५ अगस्त सन् १९४७ : बलिदानों से मिली आजादी:
आखिरकार वर्षों के संघर्ष, असंख्य बलिदानों और अनगिनत देशभक्तों के त्याग के बाद १५ अगस्त सन् १९४७ ई. को भारत स्वतंत्र हुआ। उस दिन पूरे देश में खुशियों की लहर दौड़ गई। लाल किले पर तिरंगा फहराया गया। सदियों की गुलामी के बाद भारत ने स्वतंत्रता की खुली हवा में साँस ली।
लेकिन इस खुशी के पीछे एक गहरा दर्द भी छिपा था। विभाजन के कारण देश को भारी हिंसा, विस्थापन और मानवीय त्रासदी का सामना करना पड़ा। जिन वीरों ने स्वतंत्र भारत का सपना देखा था, उनमें से अनेक उस ऐतिहासिक दिन को देखने के लिए जीवित नहीं थे। वे आजादी का सूर्योदय देखने से पहले ही अपना जीवन देश के नाम कर चुके थे। काश! वे भी उस दिन उपस्थित होते और अपनी आँखों से स्वतंत्र भारत का तिरंगा लहराते हुए देखते!
आजादी के बाद हमारा कर्तव्य क्या है?
आज हम स्वतंत्र भारत के नागरिक हैं। हमें अपनी बात कहने, शिक्षा प्राप्त करने, रोजगार चुनने और अपने सपनों को साकार करने की आजादी है। लेकिन क्या हमने कभी सोचा है कि इस स्वतंत्रता की कीमत क्या है? जिन वीरों ने देश के लिए अपने प्राण न्यौछावर कर दिए, क्या उनके सपनों का भारत बनाने की दिशा में हम अपना कर्तव्य निभा रहे हैं?
देशभक्ति का अर्थ केवल १५ अगस्त और २६ जनवरी को तिरंगा फहराना, राष्ट्रगान गाना अथवा देशभक्ति के गीत सुनना ही नहीं है। सच्ची देशभक्ति का अर्थ है अपने कर्तव्यों का ईमानदारी से पालन करना। हमें भ्रष्टाचार, जातिवाद, धार्मिक कट्टरता, भेदभाव और सामाजिक बुराइयों से लड़ना होगा। हमें देश की एकता और अखंडता को मजबूत करना होगा। अपने कार्यक्षेत्र में ईमानदारी बरतनी होगी, सार्वजनिक संपत्ति की रक्षा करनी होगी और समाज के कमजोर वर्गों की सहायता करनी होगी।
यदि हम अपने देश को स्वच्छ, शिक्षित, आत्मनिर्भर, समृद्ध और विकसित बनाने में योगदान देते हैं, तभी हम अपने स्वतंत्रता सेनानियों के प्रति सच्ची श्रद्धांजलि अर्पित कर पाएँगे।
उपसंहार:
आज हम स्वतंत्र भारत में सुख-शांति से जीवन व्यतीत कर रहे हैं, लेकिन इस स्वतंत्रता के पीछे असंख्य वीरों का रक्त, त्याग और बलिदान छिपा हुआ है। उन माताओं का त्याग भी कम नहीं था, जिन्होंने अपने लाल देश पर न्यौछावर कर दिए और उन सुहागिनों का साहस भी अविस्मरणीय है, जिन्होंने मातृभूमि के लिए अपने सुहाग की परवाह नहीं की। समस्त देशवासी और हमारी आने वाली पीढ़ियाँ उन अमर बलिदानियों की सदैव ऋणी रहेंगी।
आइए, हम सब मिलकर संकल्प लें कि अपने देश की एकता, अखंडता, स्वतंत्रता और सम्मान की रक्षा करेंगे तथा उनके सपनों का भारत बनाने में अपना योगदान देंगे। उन सभी ज्ञात-अज्ञात स्वतंत्रता सेनानियों के चरणों में शत-शत नमन, जिन्होंने अपना आज हमारे कल के लिए कुर्बान कर दिया। कर चले हम फ़िदा जानो-तन साथियों, अब तुम्हारे हवाले वतन साथियों! जय हिंद! जय भारत!
🙏 अंत में उन सभी अमर बलिदानियों को कोटि-कोटि नमन, जिनके त्याग के कारण आज हम स्वतंत्र भारत के नागरिक कहलाने का गौरव प्राप्त कर रहे हैं।
